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打开世界地图，我们可以看到，在亚洲的西南部有个世界上最大的半岛，名叫阿拉伯半岛，那就是阿拉伯人的老家和伊斯兰教的发祥地。
穆罕默德是伊斯兰教的创始人，也是阿拉伯帝国的缔造者。他逝世后，没有留下男性子嗣，只有一女。阿拉伯贵族便选举他最初的信徒和近亲来继承他的职位。当选者称“哈里发”，意为安拉（宇宙之神）使者的继承人。
哈里发打着对异教徒进行“圣战”的幌子，开始向四周扩张领土。第一仗，就是同东罗马帝国争夺叙利亚。
公元633年深秋，在死海南面的洼地上，阿拉伯远征军与东罗马军队发生首次遭遇战，两军互有胜负。在这种情况下，阿拉伯哈里发派出了号称“安拉之剑”的大将卡立德，率领增援部队前去东罗马。卡立德不准备和东罗马正面冲突，他决定采取冒险行动，率领一支突击队，横越大沙漠，直插叙利亚首都大马士革，从后面袭击东罗马军队。
穿越大沙漠，首先要经过伊拉克的希拉城。希拉城是基督教的地盘，照例说，它是不容许穆斯林通过它的领地，去打击基督兄弟东罗马的。卡立德便和希拉城的贵族谈判，以6万金币的重礼，敲开了希拉城门。他不费一兵一卒，顺利地冲出了阿拉伯半岛，踏进了两河流域。
公元634年3月，卡立德率领800名久经沙场、身强力壮的士兵，向沙漠进军。
卡立德年富力强，他头上蒙一块浅灰色的披巾，用一根细绳扎紧了；身穿一件宽舒而飘逸的上衣，显得潇洒威武。出发前，他命令800士兵每人骑一匹骆驼，而将大部分马匹留下，只带少量的马匹。这些马匹身上都放着两只大皮囊，皮囊里装满了水。有个叫阿拉伯的士兵，对卡立德的这种做法很不理解，问：“将军，我们是骑兵，应该骑战马才是啊，怎么反倒骑骆驼呢，骆驼跑不快，万一和东罗马骑兵遭遇，我们怎么和他们作战呢？” 卡立德说：“我们将要穿越大沙漠，沙漠里的敌人，不是东罗马人，而是热风干旱，所以，我让马匹驮了许多水囊！” 阿拉比更加不解了，说：“马也要喝水哇，大皮囊里的水，它们至少要喝掉一半！”阿拉比的话是有道理的。在阿拉伯人的心目中，马是一种高贵的动物，因为马能载着他们在广阔的原野上奔驰狩猎，袭击敌人。阿拉伯人的帐篷遇到缺水的时候，尽管孩子们哭着要水喝，家长们也充耳不闻，而是把最后一滴水倒在桶里，去放在马的面前。
卡立德有点不高兴了，他性格内向，少言寡语，最讨厌罗嗦的人，他把手一挥说：“真主安拉已经替我们安排好了，你快执行命令骑着骆驼出发吧！” 阿拉比是最勇敢的士兵，每次行军，他总是在最前面，打着旗帜。那旗帜拴在长矛杆上，在风中猎猎作响。他的后面是骑在骆驼上的卡立德。卡立德身后是分为前后二队的士兵。一队士兵背着弓箭，手执长矛，一队士兵拿着盾和剑，剑插在鞘上，扛在肩上，一看便知是支训练有素的队伍。
走出希拉城10里地，有一片绿洲，一个浅浅的湖泊四周，长着绿茵茵的水草和许多矮树。骆驼兴奋地在绿洲奔去。卡立德命令士兵将骆驼牵到湖畔，让它们尽情喝水。几百匹骆驼把脑袋埋在水里，咕咚咕咚，几乎要把浅湖里的水喝光了。
过了绿洲，便是一望无际的沙漠了。晴空万里，太阳火辣辣的。虽然是初春，沙漠里天气已经很热了。沙漠被太阳暴晒后，升腾起一股股灸人的热浪，蒸得士兵汗流浃背。走了大半天，又饥又渴，卡立德让队伍停下来喝水吃干粮。干粮是椰枣捣烂后做成的饼子，黑乎乎的像牛粪，但味道不错，士兵们吃得津津有味。喝水必须经卡立德批准。卡立德解开一匹马上的皮囊，插进一根苇管，让士兵们围着皮囊轮流喝，卡立德站在皮囊旁边监督，观察每人的腮帮和喉头蠕动的情况，每人只准吸三口水，多吸要惩罚。
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