一个八十岁的老人在种树。
“要是造房子那倒还说得过去。在这样的年龄还种什么树！”
附近的孩子，三个年轻人都这样说，可以肯定他一准在胡来。
“因为，神明在上，我要问问你，这一劳动能给你带来什么好处？你得像圣经里的族长那样长寿才行。有什么必要来操那份心，来关心那和你毫不相干的未来？今后你只需多想想自己过去的错误就是了。别再作什么长远计划，还有那种种打算。这一切只是对我们才合适。”
老人马上反驳说：“不，这对你们并不合适。一切事业的创建都相当费时，可是存在不久，很快就消失，脸色苍白的巴赫克女神她们的手心里掌握着你们的命运，也同样掌握着我的，我们的生命是同样的短促。我们中哪一个会是那最后一个人，他能来欣赏这蓝色的天空和明亮的阳光？什么时候你们的生命会有哪怕是一秒钟的保证？我的子孙在我栽的树荫下乘凉时会感谢我。那么你们还禁止不禁止聪明的人来为他人的利益操心？就在今天我也许就能尝到我的果实，也许明天还能，也许往后还能再过些日子，最后我也许还会在你们的墓前不止一次地来迎接黎明。”
老人的话确有道理。三个年轻人中的一个为了要去美洲，一出港口就淹死了；
另一个，为了能身居显要，就去参战，为国效劳，他被突如其来的袭击一下子夺去了生命；
而第三个在接枝时从树上摔下来跌死了。
对这三个人老人都伤心落泪。他在他们的墓碑上刻下了我刚才所讲的一切。
（远方 译）
